Olijfolie is altijd een onmisbaar onderdeel geweest in de keuken van de familie Verweij. Wanneer het gaat om de beste soort, de extra vierge olijfolie, is die vaak niet zo maagdelijk als de naam doet vermoeden. Als kenners en liefhebbers hebben vader en zoon Verweij een gezamenlijk familiebedrijf opgezet met de familie Koufozisis. Samen ontwikkelden ze het merk Cretan Ethics, extra vierge olijfolie zoals het hoort. "Een passie voor olijfolie is wat ons verbindt. Dit delen met de rest van de wereld is wat ons drijft", klinkt het.
De roots van de olijfteelt op Kreta gaan zeer ver terug. Volgens de overlevering stond de eerste olijfboom op Kreta. Zolang de familie Koufozisis zich kan herinneren cultiveren zij olijfgaarden op het Griekse eiland en is het produceren van olijfolie een manier van leven. Ook telen ze druiven en daar is de link met vader Arco Verweij, mede-eigenaar van DSI. “Veel olijfolie uit Kreta gaat in bulk het eiland af. De familie Koufozisis produceerde voorheen voornamelijk voor eigen/lokaal gebruik. Al lange tijd leefde bij de familie de ambitie om een eigen merk voor hun bijzondere extra vierge olijfolie te ontwikkelen. Wij gaan die voor hen op de markt zetten”, vertellen Arco en zoon Hanno over het ontstaan van het Grieks-Nederlandse familiebedrijf Cretan Ethics.
Voor de familie Verweij is de verkoop van olijfolie een nevenactiviteit, omdat ieder zijn skills en vaardigheden inzet kunnen ze het professioneel en efficiënt aanpakken. Het is logistiek ook iets makkelijker dan een versproduct. Olijfolie kun je het beste binnen 1,5 jaar consumeren. Arco en Hanno nemen de commerciële kant voor hun rekening. Diverse familieleden Koufozisis nemen de productie en kwaliteitsbewaking voor hun rekening, van opa die nog op de tractor in de boomgaard rondrijdt en oma die voor de lekkere lunches zorgt tot Eugenia die gediplomeerd smaaktester is. Binnen de familie Verweij zijn de taken ook naar competentie verdeeld. “Mijn vader heeft de meeste commerciële ervaring en legt de contacten. Ik ben in het dagelijks leven Teamleider Salesforce bij het automatiseringsbedrijf Growteq en eigenlijk altijd bezig met het automatiseren van bedrijfsprocessen om alles zo efficiënt mogelijke in te richten. Zo kunnen we dit erbij doen en ons vooral richten op het vinden van klanten’, licht Hanno toe.
Vader en zoon Verweij delen de passie voor koken en lekkere producten en vinden het heel leuk om dit samen over te brengen. Er is een grote potentie. “Nederlanders gebruiken jaarlijks gemiddeld per hoofd van de bevolking slechts één kilogram olijfolie, in de Mediterrane landen ligt dat vele malen hoger. Grieken zijn grootverbruikers met gemiddeld 12 kilogram per jaar per hoofd van de bevolking”, weet Hanno. “De meeste Nederlanders kopen olijfolie in de supermarkt maar dat is vaak niet de beste en niet altijd extra vierge ook al staat dat aangegeven op de verpakking. Om extra vierge te mogen heten moet de olie aan heel strenge eisen voldoen en extra voorzichtig behandeld worden na de oogst. De controles daarop de controles beperken zich tot een technische analyse terwijl je om dit te bepalen ook moet ruiken en proeven. Voor prijzen die de supermarkt hanteert kun je eigenlijk niet extra vierge produceren.”
Het is ook daarom dat Cretan Ethics heeft geïnvesteerd in een eigen productiefaciliteit waardoor de oogst, het persen en bottelen geheel in eigen hand kan worden gehouden. “Het gaat ons ook flexibeler maken. Nu hebben we drie soorten verpakking, flesjes van 250, 500 en 750 ml maar straks kunnen we ook in blikken van 5 liter gaan leveren als klanten dat willen”, besluiten ze.
Dit artikel is geschreven door Marjet Lubbers voor AGF Primeur (september 2022).